Quando se fala em cavalos de tração o que logo se vem na mente é a força e a resistência. E o pensamento está totalmente correto.
Os cavalos de tração são valorizados justamente pela força quase descomunal e uma resistência acima da média se comparado com outras raças de equinos.
Os cavalos de tração podem chegar facilmente a 1.000 kg, pouco mais que o dobro do peso em comparação a outras raças, que pesam entre 350 e 500 kg.
Até por conta de seu tamanho, a alimentação e os cuidados no dia a dia de um cavalo de tração são totalmente diferentes do que se viu, leu, presenciou ou está acostumado.
A título de curiosidade sobre os cavalos de tração podemos destacar:
- Os cavalos de tração, geralmente, têm plumas nas patas, que conferem um charme todo peculiar ao animal;
- O cavalo de tração chamado Big Jake, que chegou a medir 2,1336 metros de altura;
- O cavalo de tração chamado Brooklyn Supreme, que chegou a pesar cerca de 1.500 kg; e
- O cavalo de tração da raça Shire, é o detentor do recorde mundial. O garanhão chamado Sampson, quando chegou aos 4 anos de idade com incríveis 2,20 metros até sua cernelha, pesando pouco mais de 1.500 kg. Um verdadeiro colosso!
Por serem cavalos fortes, melhor dizendo, enormes, os cavalos de tração têm uma grande propensão ao estresse por calor, pois eles não conseguem dissipar o calor dos músculos de maneira eficiente como as outras raças de cavalo.
Em função disso, é comum encontrar nas baias dos cavalos de tração ventiladores – e até mesmo ar condicionado – justamente para mantê-los confortáveis.
Aliás, sombra e muita água fresca são essenciais para manter esses animais hidratados e confortáveis.
Origem dos cavalos de tração
Na verdade, várias raças fazem parte desse grupo de cavalos de tração que tiveram origem em razão do cruzamento de uma variedade de raças diferentes com a intenção de criar um cavalo com alguns traços, dentre eles, força avantajada, paciência e um temperamento dócil.
Essas características fizeram dos cavalos de tração excelentes aliados, praticamente indispensáveis, de muitas gerações de trabalhadores rurais em tempos de pré-industriais.
Ainda vale destacar que os cavalos de tração, como são conhecidos hoje em dia, não existiam antes do século XVIII.
Podemos citar, por exemplo, o Bretão, que é uma raça de cavalo de tração que existe desde a Idade Média, originária da região da Bretanha e França.
Trata-se de cavalo com temperamento bem tranquilo, que possui força, resistência e rapidez consideradas especiais para o trabalho no campo e de tração semirrápida.
Também é muito utilizada para melhorar e criar outras raças. Era cruzado geralmente com cavalos das raças árabes, alemães e de puro-sangue.
A raça Suffolk Punch, por exemplo, recebeu esse nome por ser originário da região de Suffolk na nglia Oriental e obtido através das raças de cavalos dali.
Já o punch, foi acrescentado por conta de sua aparência e força sólidas. O Suffolk Punch possui temperamento dócil e era muito utilizado para serviços nas fazendas por conta de sua destreza.
Um diferencial dessa raça de cavalo de tração que chega a pesar 700 kg é que ele não precisa de muito alimento para sobreviver.
Utilidade dos cavalos de tração
Esses cavalos fortes, antigamente, muito populares, eram mais utilizados para necessidades militares, agrícolas e industriais. Trata-se, na verdade, de um animal utilizado especialmente como força motriz, dada sua força impressionante e o seu tamanho.
A versatilidade dos cavalos de tração o deixa totalmente apto para desempenhar qualquer tipo de função, sendo a aragem uma das principais.
No entanto, ele não se limita a puxar carros, carruagens ou máquinas. Hoje, é mais comum ver cavalos de tração desempenhando funções em fazendas, em exposições, sendo utilizados inclusive em recreação e na equoterapia.
Ou seja, de forma alguma pode-se afirmar que o cavalo de tração perdeu sua utilidade.
Outro uso muito comum dos cavalos de tração é em relação à reprodução, já que são muito utilizados para cruzamentos, em especial com raças leves como o puro-sangue inglês ou cavalo crioulo, por exemplo, justamente na tentativa de criar melhores cavalos de esporte.
Principais raças de Cavalo de tração
Hoje, encontram-se várias raças que podem ser classificadas no grupo chamado cavalos de tração.
Segundo a associação americana The Draft Cross Breeders and Owners Association, há reconhecimento de 34 raças como cavalos de tração, algumas mais conhecidas do que outras, como é o caso das raças Shire, Percheron e Boulonnais.
Além dessas, ainda podemos citar com certo destaque as raças:
- Belga;
- Clydesdale;
- Ardennes;
- Letão;
- Italiano; e
- Bolonhês.
Sobre essas seis raças, mais as raças Shire e Percheron, falaremos mais detalhadamente abaixo.
Dentre as raças que não tem tanta visibilidade como cavalos de tração podemos citar o Poitevin e o Gypsy Vanner.
Belga
A raça Belga de cavalo de tração, como o nome sugere, é originária da Bélgica.
Trata-se de uma raça muito antiga, que era muito utilizada nos Estados Unidos e também no Canadá.
Dono de um corpo bem desenvolvido e sólido, o Belga é muito usado para o manuseio e a movimentação de cargas grandes.
Shire
Os cavalos da raça Shire são originários da Inglaterra e antigamente era muito utilizado para drenar pântanos.
O Shire, que é considerada a maior raça de cavalo do mundo mede, geralmente, entre 1,60 me 1,85 m de altura. Costumam pesar entre 800 e 1.000 kg.
De cabeça larga e pescoço mais curto que o normal, o Shire apresenta ainda como característica ter o lombo e a traseira curtos.
No entanto, os membros e as extremidades são grossos, tornando essa raça de cavalo de tração uma das melhores para o trabalho agrícola e movimentação de elementos pesados.
Percheron
Com antecedentes usados nas Cruzadas, originário da França, mais precisamente das Colinas de Perche, o Percheron é considerado a raça mais conhecida entre os cavalos de tração.
Foi em 1839 que o Percheron chegou aos Estados Unidos, e por lá foi muito valorizado, em especial pelos agricultores do país.
Hoje é possível ver cavalos da raça Percheron em atividades recreativas, em feiras e em competições mundo afora.
Dentre as principais características do Porcheron estão seu vigor físico, sua agilidade, sua resistência, sua potencia e seu temperamento, bem tranquilo e calmo. Possui um pescoço curto e extremidades fortes.
É possível encontra dois tipos de Percheron: os grandes que medem cerca de 1,60 m e chegam a pesar 1.000 kg; e os pequenos, que pesam em torno de 600 kg.
Clydesdale
O Clydesdale é o resultado de cruzamentos entre cavalos flamengos e éguas de tração da Escócia. A raça Clydesdale teve uma melhora significativa através do cruzamento com cavalos árabes e Shire.
Em razão disso, se mostra como um cavalo de tração mais elegante, porém, ainda de articulações robustas, tanto que sua força é comparada à dos cavalos Shire.
Também pesam cerca de 1 tonelada e chegam a 1,83 m de altura.
Ardennes
Originário da região montanhosa Ardenas, que fica na fronteira entre a Bélgica e a França, o Ardennes é uma raça de cavalo de tração muito antiga, sendo inclusive um dos mais utilizados nos tempos de Napoleão Bonaparte.
O Ardennes tem como diferencial um tamanho intermediário entre as raças de cavalos de tração, com cabeça pequena, pescoço curto e grosso e extremidades curtas.
Mesmo assim, trata-se de um cavalo forte e muito disposto, com grande aptidão para a corrida e a artilharia, por isso era tão utilizado na era napoleônica.
Letão
Dentro da raça de cavalo Letão existem três tipos:
- Letão de tração pesada;
- Letão de tração intermediária; e o
- Letão de tração leve.
O Letão nasceu do cruzamento de cavalos de sangue escandinavo, e todos eles são cavalos fortes que medem até 1,60 m e possuem grande resistência.
Trata-se de uma raça mais indicada para trabalhos agrícolas, em especial os de tração pesada e o de tração intermediária. Já o Letão de tração leve é mais usado para montaria.
Italiano
Os cavalos da raça Italiano são um pouco menores, porém, bem ativa. Eles medem entre 1,40 m e 1,60 m de altura, e são frutos do cruzamento com o Bretão.
Tem como características um corpo robusto, ombros fortes, ombreiras e caudas louras e pernas bem musculosas.
Sua utilização mais frequente é nos trabalhos da fazenda, pois é muito forte e possui um temperamento calmo e fácil de se lidar.
Bolonhês
Originário da Bolonha, na França, o Bolonhês é um cavalo de tração que se difere um pouco dos demais da categoria.
Vindo do cruzamento entre cavalos árabes e berberes, o Bolonhês preserva a elegância dos cavalos mais belos, mas sem deixar de lado a força característica de um cavalo de tração.
Muito utilizado para trabalhos que requer uma tração pesada, o Bolonhês pesa em média 850 kg.
Provas de tração
A utilidade dos cavalos de tração é vasta, e eles competem em vários eventos diferentes. Você pode ver cavalos de tração puxando concursos e também participando de competições de Halter e Pleasure Driving.
Também não é difícil encontrar um cavalo de tração sendo utilizado para aulas de equitação.
No entanto, quando se fala em provas de tração, o que se destaca é a atrelagem esportiva, muito praticada na Europa e na América do Norte.
As competições de cavalo oficiais internacionais são compostas das seguintes provas:
- Adestramento;
- Maneabilidade;
- Maratona;
- Tração; e
- Tradição.
Os veículos utilizados na atrelagem são: charrete, carruagem, carroça, trole, cabriolet e carroção. Podem ser modelos de 2 ou 4 rodas; de madeira ou de ferro, porém revestidas com borracha ou pneus.