A genética equina tem se tornado um assunto cada vez mais constante quando se fala em reprodução de cavalos.
O conceito básico de genética é o estudo da hereditariedade, ou seja, trata-se de uma área da Biologia que tem como finalidade a transmissão de características dos pais para os filhos ao longo das gerações.
Aliás, essa área de reprodução equina vem se expandindo há um bom tempo, em especial, com o aperfeiçoamento do melhoramento genético em equinos, que pode proporcionar a criação de uma raça superior de cavalos.
O interesse em genética equina não é novidade, muito pelo contrário. Há um tempo considerável se tem pesquisado a respeito e os resultados se mostram excelentes, obtidos através de técnicas que evoluem cada vez mais, dia a dia.
É através do estudo da genética equina aliada ao uso dessas técnicas avançadas que se permite conseguir, com efetividade, a reprodução de cavalos de uma raça superior, muito mais resistentes e muito mais saudáveis.
Este trabalho em torno da genética permite o aprimoramento de determinadas características que visam melhorar o animal, o que, por consequência, possibilita a criação de cavalos de raça superior.
Existem, na verdade, quatro técnicas de melhoramento genético em equinos. São elas:
- Inseminação artificial;
- Transferência de embriões;
- Aspiração folicular; e
- Injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICIS).
Qual a genética dos cavalos de raça superior?
Com o poder de controlar e selecionar as principais características para os potros, é mais possível se falar na genética dos cavalos de raça superior.
Como já mencionamos, é o melhoramento genético através das quatro técnicas que permite isso.
A inseminação artificial é um método de melhoramento genético em equinos que apresenta uma das melhores taxas de sucesso na fertilidade do animal.
O processo consiste na inseminação, geralmente de várias éguas, por um mesmo garanhão de maneira simultânea. Ou seja, esse procedimento permite usar o sêmen do macho para gerar um alto número de progênies.
Esse método tem tudo a ver com a genética equina, pois permite o aprimoramento genético para criação. Permite ainda reunir as principais características de determinados animais, com o intuito de criar uma raça superior.
A biotécnica de inseminação artificial e fertilização in vitro é bastante utilizada para aumentar a quantidade de cavalos com genética superior, proporcionando, inclusive, uma rápida progressão genética, em especial nesses animais de alta reprodução.
Hoje, pode-se dizer que a inseminação artificial e fertilização in vitro, em razão do seu desenvolvimento e a redução de custos, é a principal técnica utilizada para o melhoramento genético de cavalos. Isso possibilitou até a democratização da utilização do sêmen de animais superiores.
Já a transferência de embriões envolve uma fêmea doadora de embriões, e outras éguas que receberão esses embriões.
A genética equina aqui se mostra melhor, pois além de envolver os genes do garanhão, também é possível escolher fêmeas com grandes vantagens genéticas.
Ademais, a transferência de embriões permite produzir um número maior de descendentes por ano.
A outra técnica de melhoramento genético em equinos é a aspiração folicular que possibilita gerar cavalos de raça superior a partir da retirada de oócitos (ou ovócitos) dos folículos da égua doadora.
Por fim, a injeção intracitoplasmática de espermatozoides, onde é possível escolher os melhores espermatozoides, os mais saudáveis, para a introdução no óvulo doado.
A técnica é uma tendência, já que a procura por ganhos genéticos em equinos vem numa forte crescente.
Também é correto afirmar que a injeção intracitoplasmática é considerada muito vantajosa, isso porque usa pouca quantidade de sêmen e possui grande controle de fertilidade dos animais.
No entanto, por se tratar do método mais recente, e que ainda conta com poucos profissionais qualificados, dado o tamanho do Brasil, o método ICIS tem o maior valor dentre as quatro técnicas.
Aliás, um dos principais fatores que influenciam diretamente o sucesso do melhoramento genético em equinos é a capacitação de profissionais que atuam na área.
Vale frisar que para qualquer procedimento que envolva a genética equina, é essencial, para assegurar a eficácia do resultado, que ele seja realizado em ambiente totalmente higienizado e com o controle sanitário adequado.
Entendendo o melhoramento genético
O melhoramento genético está mais presente na vida dos brasileiros do que se pensa.
Presente na pecuária e na agricultura, o melhoramento genético representou uma das grandes colaborações da ciência para esses setores.
Da mesma forma que o futuro visa a evolução constante, o melhoramento genético sempre estará buscando aperfeiçoamento, à procura de resultados mais satisfatórios.
Por conceito, pode-se dizer que o melhoramento genético é a ciência utilizada em plantas e animais para a obtenção de indivíduos ou populações com características específicas.
Trata-se, portanto, da seleção ou alteração intencional do material genético de seres vivos, com o intuito de desenvolver características desejáveis.
Para quem não tem muito conhecimento sobre o assunto, o gene é um código que rege as principais características que estão presentes em todo ser vivo.
Nos seres humanos existem genes que determinam a cor dos olhos, a cor da pele, do cabelo, etc.; nas plantas, os genes determinam, por exemplo, a sua altura e a cor das flores, que são passadas para as suas sementes; e nos animais, no cavalo por exemplo, pode determinar a pelagem, a estrutura e o porte físico.
É em decorrência dos avanços da ciência e da tecnologia que as práticas de melhoramento genético se desenvolveram significativamente.
As técnicas de engenharia genética equina selecionam genes que possuem as características desejadas para ‘implantar’ no potro.
A ideia do melhoramento genético equino é conseguir fazer com que os cavalos tenham as características de identificação mais positivas possíveis.
Os criadores buscam utilizar técnicas que maximizam a produtividade com maior relação entre custo e benefício.
E, exatamente por isso, é importante contar com programas de melhoramento genético bem elaborados, que permitam a identificação dos melhores animais, e, principalmente, aqueles que possuem uma probabilidade maior na obtenção de um bom resultado.
Então, observou-se muito bem até aqui que o melhoramento genético em cavalos se trata do processo que tem como principal finalidade alterar geneticamente determinados equinos por meio do aumento ou da diminuição da frequência de determinados genes.
E essa técnica de melhoramento genético visa melhorar o desempenho dos cavalos e, por consequência, as características que são consideradas mais importantes.
Os machos, ou seja, os reprodutores são os maiores responsáveis pelo progresso genético, logo, é preciso escolher muito bem o garanhão, pois será suas características que mais influenciarão.
A tecnologia do melhoramento genético em cavalos pode ser usada para aprimorar o crescimento dos animais, a sua eficiência alimentar, a suas características reprodutivas, bem como as características relacionadas à sua adaptação ao ambiente.
A busca pelo gene perfeito
A seleção sempre tem um objetivo na genética equina: buscar os melhores genes que poderão ser capazes de reproduzir o melhor cavalo possível.
E essa ferramenta chamada objetivo de seleção tem fundamental importância quando se fala em genética equina, pois é utilizada para buscar e definir quais os principais aspectos serão buscados e utilizados na reprodução.
É através do resultado desse objetivo de seleção que o criador vai conseguir ponderar qual a importância de cada característica, levando em conta o que será melhor, e por que não, mais lucrativo para cada caso.
Benefícios, riscos, vantagens e desvantagens da utilização do melhoramento genético em cavalos
Em todo e qualquer procedimento a busca é, sem dúvidas, para explorar os benefícios e vantagens.
No entanto, o melhoramento genético em equinos visa a reprodução de cavalos de raça superior.
Veja os principais benefícios e as vantagens da aplicação do melhoramento genético em cavalos:
- Aumenta a fertilidade dos animais por meio da identificação dos melhores reprodutores, ou seja, dos melhores garanhões;
- Consegue diminuir o intervalo entre as gerações;
- Melhora os índices de ganho de peso;
- Possibilita a diminuição no custo de produção;
- Apresenta melhora na relação custo x benefício;
- Possibilita a otimização dos recursos da propriedade;
- Permite animais testados e com maior valor agregado;
- Proporciona aumento na lucratividade.
Infelizmente, todo procedimento também apresenta riscos e desvantagens, e com o melhoramento genético não é diferente.
Embora seja muito difícil de acontecer, até por conta dos avanços tecnológicos e de profissionais cada vez mais qualificados, sempre há um risco, por menor que seja.
Acontece que animais melhorados geneticamente que visam a alta eficiência, seja para produção, trabalho ou competições, podem apresentar maior risco de contrair:
- Problemas fisiológicos;
- Problemas imunológicos; e até mesmo
- Problemas comportamentais.
Qual a influência no desempenho desses animais?
A conta é simples de se fazer: se é possível fazer a escolha dos melhores genes para criação, tanto do pai quanto da mãe, a probabilidade de se obter um cavalo de raça superior também sobe.
A genética equina tem resultado direto no desempenho dos animais, isso é fato. A escolha dos reprodutores com maior valor genético influencia, sem dúvidas, a próxima geração.
Como identificar um cavalo de raça superior?
Quando se fala em cavalo de raça superior, provavelmente está falando de um cavalo que reúne os melhores genes.
Como aqueles cavalos que se mostram melhores em suas funções, usando como exemplo o próprio cavalo crioulo.
São aqueles cavalos que são ‘geneticamente modificados’ para se tornarem melhores e mais eficientes, seja para o trabalho ou para competições.